Pride-maand: een persoonlijk verhaal

Ter ere van Pride-maand 🏳️🌈 wil ik graag een persoonlijk verhaal delen.

Toen ik veertien was, reisde ik met mijn familie naar Italië om familieleden te bezoeken. Daar, op het internationale vliegveld van Rome, zag ik iets wat mijn leven op zoveel manieren zou beïnvloeden.

Laat me een stukje teruggaan. Ik was veertien en zat in mijn tweede jaar van de middelbare school in Australië. Een puberende tiener 🤪. Ik dacht destijds niet dat uit de kast komen als homo een optie was, en ik dacht er eigenlijk ook niet zo veel over na. Ik had jarenlang pesten op de basisschool overleefd, en op de middelbare school werd het pesten alleen maar erger. Elke dag werd me verteld dat ik homo was — naast allerlei andere dingen. Dus was mijn enige focus om mijn schooljaren door te komen, voordat ik überhaupt kon nadenken over wie ik was. De rest zou ik wel uitzoeken zodra ik het licht aan het einde van de tunnel zou zien.

Terug op het vliegveld in Rome: terwijl ik met mijn moeder en jongere zus liep, observeerde ik alle internationale mensen om me heen. En daar was hij — die jongen (nu ongeveer even oud als ik), die mijn kant op kwam. Hij droeg een wit T-shirt met de tekst: "GLIMLACH als je homo bent!" 🌈 Ik las dat shirt en ik GLIMLACHTE. Daar was deze jongen ergens ter wereld vandaan, alleen op reis, zijn Pride dragend — en of hij het nu wist of niet, hij beïnvloedde het leven van iedereen die hem zag en zijn shirt las.

Toen hij me passeerde, veranderde ik snel mijn gezicht in een 'neutrale' uitdrukking 😶, voor het geval ik door mijn moeder of iemand anders die keek zou worden 'ontdekt' 😅. Mijn glimlach duurde op dat moment maar een paar seconden — maar vanbinnen bleef ik glimlachen. Telkens wanneer ik me alleen en onbegrepen voelde, en dacht dat er geen gelukkige toekomst voor me zou zijn, dacht ik terug aan dat moment.

Op het moment dat ik achttien werd, reisde ik naar New York — en de rest is geschiedenis.

Na alles wat dit afgelopen jaar met zich meebracht, moest ik die herinnering weer tot leven brengen. Maak kennis met mijn Pride-collectie van 2021. 😃🏳️🌈 Door deze herinnering weer tot leven te brengen, hoop ik dat jonge, gesloten, verwarde en tot slachtoffer gemaakte LGBTQ+-mensen het opmerken en GLIMLACHEN. Want jezelf zijn is altijd iets om over te glimlachen.