गर्व का महीना: एक व्यक्तिगत कहानी

प्राइड माह 🏳️‍🌈 के सम्मान में, मैं एक व्यक्तिगत कहानी साझा करना चाहता हूँ।

जब मैं चौदह साल का था, तो मैं अपने परिवार के साथ इटली गया था रिश्तेदारों से मिलने। वहीं, रोम के अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे पर, मैंने कुछ देखा जिसने मेरे जीवन को कई तरह से प्रभावित किया।

थोड़ा पीछे चलते हैं। मैं चौदह साल का था, ऑस्ट्रेलिया में हाई स्कूल के दूसरे साल में। एक किशोर 🤪। उस समय मुझे लगता था कि गे होने का खुलासा करना विकल्प नहीं था, और मैं इस बारे में ज्यादा सोचता भी नहीं था। मैंने प्राथमिक स्कूल में वर्षों तक बुलिंग सहा था, और हाई स्कूल में बुलिंग और भी बढ़ गई थी। मुझे हर दिन कहा जाता था कि मैं गे हूँ — और भी कई बातें। इसलिए, स्कूल के सालों को पार करना ही मेरा एकमात्र लक्ष्य था इससे पहले कि मैं सोच पाता कि मैं कौन हूँ। मैं सब कुछ तब समझ पाऊंगा जब सुरंग के अंत में रोशनी दिखेगी।

रोम के हवाई अड्डे पर वापस: मैं अपनी माँ और छोटी बहन के साथ चल रहा था, और आसपास के सभी अंतरराष्ट्रीय लोगों को देख रहा था। और वहाँ वह था — यह लड़का (अब मेरी उम्र का लगभग), मेरी दिशा में आ रहा था। उसने सफेद टी-शर्ट पहनी थी जिस पर लिखा था: "मुस्कुराओ, अगर तुम गे हो!" 🌈 मैंने वह शर्ट पढ़ी और मैं मुस्कुराया। यह लड़का दुनिया के किसी कोने से अकेले यात्रा कर रहा था, अपनी प्राइड पहनकर — और चाहे उसे पता हो या न हो, उसने हर उस व्यक्ति के जीवन को प्रभावित किया जिसने उसे देखा और उसकी शर्ट पढ़ी।

जब वह मेरे पास से गुजरा, तो मैंने जल्दी से अपना चेहरा 'तटस्थ' 😶 कर लिया ताकि मेरी माँ या कोई और मुझे देख न ले 😅। उस पल मेरी मुस्कान कुछ ही सेकंड्स तक रही — लेकिन अंदर से मैं मुस्कुराता रहा। जब भी मैं अकेला, गलत समझा गया, और ऐसा महसूस करता कि कोई खुशहाल भविष्य नहीं होगा, मैं उस पल को याद करता।

जैसे ही मैं अठारह साल का हुआ, मैं न्यूयॉर्क गया — और बाकी इतिहास है।

पिछले साल जो कुछ भी हुआ, उसके बाद मुझे उस याद में जान फूंकनी थी। मेरी 2021 प्राइड कलेक्शन पेश है। 😃🏳️‍🌈 इस याद को जीवंत करके, मैं आशा करता हूँ कि युवा, छुपे हुए, भ्रमित, पीड़ित LGBTQ+ लोग इसे देखेंगे और मुस्कुराएंगे। क्योंकि अपने सच्चे स्वरूप में होना हमेशा मुस्कुराने वाली बात होती है।