Pride-maand: een persoonlijk verhaal

Ter ere van Pride Maand 🏳️‍🌈 wil ik een persoonlijk verhaal delen.

Toen ik veertien was, reisde ik met mijn familie naar Italië om familie te bezoeken. Het was daar, op het internationale vliegveld in Rome, dat ik iets zag dat mijn leven op zoveel manieren zou beïnvloeden.

Laat me even teruggaan. Ik was veertien, in mijn tweede jaar van de middelbare school in Australië. Een puber 🤪. Ik dacht toen niet dat uit de kast komen als homo een optie was, en ik dacht er ook niet echt over na. Ik had net jaren pesterijen op de basisschool overleefd, en op de middelbare school werd het pesten alleen maar erger. Elke dag werd me verteld dat ik homo was — naast andere dingen. Dus gewoon mijn schooljaren doorkomen was mijn enige focus voordat ik überhaupt kon nadenken over wie ik was. Ik zou de rest wel uitzoeken zodra ik licht aan het einde van de tunnel zag.

Terug naar het vliegveld in Rome: lopend met mijn moeder en jongere zus observeerde ik alle internationale mensen om me heen. En daar was hij — deze man (ongeveer mijn leeftijd nu), die mijn kant op liep. Hij droeg een wit t-shirt met de tekst: "GLIMLACH, als je homo bent!" 🌈 Ik las dat shirt en ik GLIMLACHTE. Hier was deze man uit ergens ter wereld, solo reizend, die zijn Pride droeg — en of hij het nu wist of niet, hij raakte het leven van iedereen die hem zag en zijn shirt las.

Toen hij langs me liep, veranderde ik snel mijn gezicht naar 'neutraal' 😶 voor het geval mijn moeder of iemand anders me zou 'ontdekken' 😅. Mijn glimlach duurde maar een paar seconden op dat moment — maar van binnen bleef ik glimlachen. Wanneer ik me alleen, onbegrepen voelde en dacht dat er geen gelukkige toekomst zou zijn, dacht ik terug aan dat moment.

Op het moment dat ik achttien werd, reisde ik naar New York — en de rest is geschiedenis.

Na alles wat het afgelopen jaar bracht, moest ik gewoon leven in die herinnering blazen. Hier is mijn 2021 Pride collectie. 😃🏳️‍🌈 Door deze herinnering tot leven te brengen, hoop ik dat jonge, verborgen, verwarde, slachtoffer geworden LGBTQ+ mensen het opmerken en GLIMLACHEN. Want jezelf zijn is altijd iets om over te glimlachen.